La República Dominicana fue explorada por Colón en su primer viaje en 1492. Lo llamó La Española, y su hijo, Diego, fue su primer virrey. La capital, Santo Domingo, fundada en 1496, es el asentamiento europeo más antiguo del Hemisferio Occidental. España cedió la colonia a Francia en 1795, y los negros haitianos bajo Toussaint L’Ouverture la conquistaron en 1801. En 1808, el pueblo se rebeló y capturó Santo Domingo el año siguiente, estableciendo la primera república. España recuperó el título de la colonia en 1814. En 1821 el gobierno español fue derrocado, pero en 1822 la colonia fue reconquistada por los haitianos. En 1844, los haitianos fueron expulsados ​​y se estableció la República Dominicana, encabezada por Pedro Santana. Los levantamientos y los ataques haitianos llevaron a Santana a convertir el país en una provincia de España desde 1861 hasta 1865.