Доминиканская Республика была исследована Колумбом в его первом путешествии в 1492. Он назвал это Ла-Эссола, и его сын Диего был его первым вице-королем. Столица, Санто-Доминго, основанная в 1496 году, является самым старым европейским поселением в Западном полушарии. Испания уступила колонию Франции в 1795 году, а гаитянские чернокожие под Туссен-лейбартом завоевали ее в 1801 году. В 1808 году народ восстал и захватил Санто-Доминго в следующем году, создав первую республику. Испания вернулась в колонию в 1814 году. В 1821 году испанское правительство было свергнуто, но в 1822 году колония была завоевана гаитянами. В 1844 году гаитяне были выброшены, а Доминиканская Республика была создана во главе с Педро Сантана. Восстания и нападения Гаити заставили Сантана превратить страну в провинцию Испании с 1861 по 1865 год. Президент Буэнавентура Баез, столкнувшись с экономикой в руинах, попытался связать страну с США в 1870 году, но сенат США отказался ратифицировать договор аннексии. Беспорядок продолжался до диктатуры Улиса Хероу; в 1916 году, когда снова начался хаос, США отправили в контингент морских пехотинцев, которые остались до 1924 года. Сержант в доминиканской армии, подготовленный морскими пехотинцами Рафаэлем Леонидом Трухильо Молиной, сверг Горацио Васкеса в 1930 году и установил диктатуру, которая продолжалась до его убийства в 1961 году, 31 год спустя. В 1962 году Хуан Бош из левой партии Доминиканской революции стал первым демократически избранным президентом за четыре десятилетия.